古代病毒 脱氧核糖核酸 嵌入人类基因组中可能会增强人们对神经精神疾病的敏感性，例如 沮丧，躁郁症和精神分裂症。
五月发表在杂志上的一项研究 自然通讯 放大 人内源性逆转录病毒（HERVS） ＆mdash;构成现代人类基因组的8％的DNA片段。
精神疾病往往会在家庭中运行，并且 双胞胎的研究 还暗示遗传学在人们是否发展中起着作用。估计表明，精神分裂症和躁郁症可能具有 遗传力高达80％，意思是这些疾病中看到的大多数变异性 归结为人们遗传学的差异。
基因或基因变异的特定版本与这些疾病有关，但对HERV的影响不太了解。
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“我们对人类基因组中存在[hervs]存在的概念着迷，对它们不了解，”研究合着者 蒂莫西·鲍威尔伦敦国王学院的神经科学家和分子遗传学家告诉现场科学。
HERV是在进化时期已编织成人类基因组的病毒的一部分，最古老的例子介绍给了我们的祖先 超过120万年前。已知某些HERV在癌细胞中被打开，它们可能会导致该疾病。其他是 活跃在健康组织中 或扮演重要角色 在早期发展中，所以他们不一定都不好。有些HERV甚至在大脑中活跃，但尚不清楚它们在做什么。
以前，科学家通过将没有这种疾病的个体的遗传物质与受特定疾病影响的人的遗传物质进行比较，研究了HERV在精神疾病中的作用。但是，这种方法的缺点是它不能说明环境因素或其他人可能拥有的其他条件的影响。这使得很难肯定地说，给定的DNA孤立地与该疾病密切相关。
这项新研究使用了另一种方法来权衡数千种HERV的影响。研究人员从以前的研究中获取了涉及成千上万人的遗传数据，以及从近800名患有和患有精神疾病的患者收集的死后脑组织样本。然后，他们研究了哪些基因变体不同的个体携带，并指出他们是否似乎影响附近的Hervs。
他们发现，特定的基因变异与三种精神疾病的较高风险相关。精神分裂症，抑郁和躁郁症。这些变体还影响了大脑中的HERV是否“打开”以及在多大程度上。
“这种（这种关联）使我们更加确定，我们在病例和控制之间看到的遗传差异更可能是对疾病生物学的真正反映，” 罗德里戈·杜阿尔特（Rodrigo Duarte）伦敦国王学院的研究员告诉Live Science。
该团队是第一个识别五个与精神疾病紧密相关的新HERV的人。两个与精神分裂症有关，一种是精神分裂症和双相情感障碍的共同点，一种是主要的抑郁症。这五个HERV与以前与每个条件相关的任何与众不同。
“这是一个重大进步。” Avindra Nath博士未参与研究的国家神经系统疾病和中风研究所的临床主任。Nath告诉Live Science：“我们一直在研究所有其他这些神经系统疾病的方式，我们需要使用他们的技术再次研究它们。”
该研究表明，这些HERV会增强患疾病的机会，但是在这一点上，对于这些遗传片段增加了多少人的风险，这并不多。携带其中一种HERV并不一定保证一个人会受到联系疾病的影响。
展望未来，该小组计划在实验室菜肴中操纵脑细胞中的HERV活动，以查看它们是否影响神经元的成长方式并形成连接。
纳斯说：“从遗传角度来看，这是该领域的进步。”“但是从发病机理的角度来看，赫尔夫人实际上如何对疾病做出贡献，还有许多待解决。
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