地球上一些最奇怪的哺乳动物甚至变得陌生。事实证明 echidnas ＆mdash;脊柱覆盖的卵子哺乳动物，带有喙，在澳大利亚森林的灌木丛中散发出来一项新研究发现，可能是从居住的祖先演变而来的。
研究人员说，这一发现颠覆了科学家对异常哺乳动物起源的假设，这是一个罕见的进化事件。
“很少有哺乳动物从生活在陆地上演变为生活在水中，但是对于动物来说，以另一种方式非常罕见，” 苏之手，澳大利亚新南威尔士大学的脊椎动物古生物学家告诉Live Science。
有四种活物质的echidnas，有时被称为刺丁香，都坐在tachyglossidae家族中。仅在新几内亚发现三种，第四种在那里发现，在澳大利亚广泛。
以前，研究人员认为echidnas及其半较高的亲戚， 铂类 （（Ornithorhynchus anatinus），从陆地漫游的动物中降下，鸭嘴兽的祖先然后冒险进入水中。这两种动物都是单一动物，是唯一产卵而不是生下年轻的哺乳动物。
为了更多地阐明echidna的进化，手和她的同事从灭绝的单体重新审视了肱骨（上前肢骨） Kryoryctes cadburyi在白垩纪时期，现居住在1.08亿年前的澳大利亚南部维多利亚州。据研究人员称，该物种可能是现代鸭嘴兽和echidnas的祖先或亲戚。
无论 K. Cadburyi 仅在土地上居住在土地上。先前对骨头的分析，这是＆mdash;在2000年代初的一个名为恐龙湾的网站上发现了它 看起来与echidnas中发现的骨头相似。
手说，通过检查骨骼的表面，科学家可以辨别有关动物的关系的线索，但是骨头内的东西可以揭示有关动物生活方式的提示。因此，团队进行了微CT扫描以查看骨骼的内部微观结构。
“如今的现代鸭嘴兽有独特的骨头，”汉德说。“它们的骨壁非常厚，echidnas几乎相反，骨壁很薄。因此，我们真的很感兴趣地看到他们的共同祖先的样子。”
尽管表面上类似于echidna骨，但古老的肱骨的壁较厚，骨髓的腔体减少。“我们很惊讶地发现内部结构看起来更像是鸭嘴兽，而不是埃希德那。”
如此沉重的骨头会像镇流器一样起作用，使动物更容易在水面以下潜水。这意味着 K. Cadburyi 研究人员总结说，很可能是半尺寸的藏匿器，而单人家族曾经是半句。
研究人员说 这项研究于4月28日在PNAS期刊上发表。
由于鸭嘴兽和埃希德纳祖先的化石匮乏，尚不清楚何时过渡到土地。他们的大多数灭绝亲戚仅从他们的牙齿和下巴中识别出来， K. Cadburyi 肱骨是迄今为止发现的那个时期唯一的单链骨骨。
在许多情况下，哺乳动物从生活在陆地上演变为完全或部分地生活在水中。这些动物包括 鲸鱼，，，， 海豚，，，， 密封 和 海狸，手说。但是，看到哺乳动物朝相反的方向发展是闻所未闻的。
她说：“这是在化石记录中发生的，但是哺乳动物的水生越多，回到陆地就越困难。”
她说，但是，像现代鸭嘴兽一样，是半武士的哺乳动物，将是能够走的理想群体。这是因为它们适应了土地和水。
这并不是Echidnas拥有水流的唯一线索。当echidnas发育时，它们的喙具有用于检测小电流的受体。在其他动物中通常用于在水中寻找猎物。鸭嘴兽具有更多这些受体。
此外， 用于挖洞的echidnas的后脚向后指向，就像鸭嘴兽的后脚一样， 动物在游泳时像舵一样使用。
“类似鸭嘴兽的化石可以追溯到1亿年，但最古老的echidna化石少于200万年。” 蒂姆·弗兰纳里（Tim Flannery）是悉尼澳大利亚博物馆的古生物学家，他没有参与研究。弗兰纳里告诉《现场科学》：“该论文增加了埃希德纳斯有类似鸭嘴兽的祖先的证据，并且是墙上的另一块砖块，这是一个无可辩驳的案例。”
