在当今中欧的桦木和松树的森林清理中，曾经聚集在古老湖泊海岸上的长灭绝野兽。现在，研究人员已经证实，早期的人类亲戚及其子女在其中觅食和沐浴。
来自德国西北部的化石遗址的三个稀有30万历史的脚印（大约300万到300,000年前） HOMO HEIDELBERGENSIS，一种灭绝的人类 大约700,000至200，000年前存在，与史前大象和犀牛共存，其足迹也在该地点发现。而《期刊》中的2018年研究 科学报告 从700，000年前开始，记录了早期人类与埃塞俄比亚史前野兽之间的类似邻居关系，这是第一个足迹证据 H. Heidelbergensis 来自德国，只有该物种在全球范围内的第四次记录。
“这三个足迹代表了现场存在人类存在的重要“直接”证明，” Flavio Altamura德国蒂宾根大学的考古学家，以及描述化石的一项研究的主要作者，在一封电子邮件中告诉Live Science。虽然一个足迹显然属于一个成年人，而其他足迹却小得多。阿尔塔穆拉说：“由于两个足迹与年轻人有关，所以这也证明了当场存在儿童的情况。”
这一发现非常了不起，因为史前遗址的儿童迹象很少。Altamura解释说，研究人员对人类最早时期的大多数证据都来自工具，人类的遗体和食物浪费以动物骨头的形式。“您必须寻找很少见的儿童骨头，而且很难将工具和食物浪费与儿童的活动联系起来。因此，很难说出他们的行为以及他们（过上）的生活。”
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新发现的足迹为30万年前的孩子提供了线索。阿尔塔穆拉说：“这是史前童年的罕见快照。”
足迹揭示了我们人类亲戚日常生活的各个方面，研究人员在5月12日发表的一项研究中描述了这一方面 第四纪科学评论。研究结果表明，当时最大的陆地动物的群中，长期灭绝的“海德堡人”住在一个古老的湖泊的海岸上。史前大象叫 古代古龙古龙 那有直象牙，重达13吨（12公吨）。
研究人员还发掘了犀牛的曲目，他们确定为 Stephanorhinus Kirchbergensis 或者 S. Hemitoechus。它们是欧洲有史以来发现的任何一种物种的第一批足迹。
阿尔图拉（Altamura）说，人的足迹可能是在一个小家庭郊游中留下的。“我们可能会建议一个包括孩子在内的小型人类群体正在大象和其他物种之间行走，这可能是在古老的湖泊的泥泞海岸上，也许是在寻找，收集食物，沐浴，或者只是在那里玩。”
这些不是最古老的 H. Heidelbergensis 然而，儿童的脚印在动物印花中发掘出来。2013年至2015年间，在埃塞俄比亚70万历史的名为Melka Kunture的考古遗址中，发现了类似的人足迹和动物轨迹。在那里，一群属于11个成年人和儿童可能年轻的曲目群，这表明在制造工具时出现了儿童，动物屠宰。
“在池塘的边界上发现了儿童和成人足迹，在那里其他动物聚集了，河马被人类屠杀，这表明自从第一年以来，儿童就在当时的野外环境中生存以来就在协助成人和学习，”阿尔塔穆拉（Altamura）共同撰写了2018年对埃塞俄比亚化石的研究。
