在内华达州西部埃斯梅拉达县的一个宽阔的盆地克莱顿山谷，海蓝宝石池位于晴朗的蓝天下的棕色山之间。类似的盆地和范围像从整个州的西部到东部的营一样对齐，尽管大多数是骨干的。克莱顿的静止池塘是人造的＆mdash;并富有 锂。
Silver Peak是这个偏远山谷的一个小型前银矿镇，在1966年成为内华达州的第一家锂生产设施，几十年来，金属成为可再生能源的关键和 国家安全。该设施由Albemarle Corporation运营，每年生产5,512吨（5,000公吨）的碳酸锂。
银峰是内华达州唯一的锂生产地点，但这很快就会改变。
从历史上看，锂的经济意义不大，但是对锂离子电池的需求激增，使人们对这些沉积物的关注得到了增强。这 美国地质调查局报告 那个电池，主要是为了 电动汽车，占全球锂使用的87％。分析师预计，到2030年，这一份额将上升到95％。美国的全球锂占0.5％，但内华达州可以修改该统计数据。
“内华达州显然拥有比任何其他州都更多的锂。” 克里斯托弗·亨利内华达州矿业与地质局（NBMG）的名誉地质学家。
“这要归功于我们的构造环境。” 詹姆斯·福尔德（James Faulds），NBMG的地质学家。
该州的锂沉积物是几乎无法想象的地质偶然性的结果。几乎所有内容都与拉伸地壳有关：陡峭的地形，丰富的火山岩，高热量，干旱气候和水文封闭的盆地， 新报告 来自NBMG。
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这 构造历史 北美的 盆地和山脉省包括整个内华达州在内的西部大部分地区都很复杂。关于 1700万年前亨利解释说，以前因古老的构造碰撞而增厚的地壳开始伸展和稀薄，像愚蠢的腻子一样散布，散布。
像多米诺骨牌一样倾斜的地壳块，形成盆地，在那里沉积物和水集合成浅湖和水库。岩浆穿过稀疏的外壳，将火山岩喷到表面，与鹅卵石，沙子和粘土混合在一起。
内华达州的大部分盆地现在都干燥，只有卷曲的泥裂和盐作为过去湖泊的遗迹。地壳延伸一直在今天继续，是该州庞大的锂储量的关键。
福尔德说：“从构造地说，内华达州是增长最快的国家。”
锂的故事始于火成岩岩石，解释说 西蒙·乔特（Simon Jowitt），里诺内华达大学的经济地质学家。大多数锂开采的全球开采直接从这些硬岩中提取，包括在澳大利亚的世界上最大的锂矿 Greenbushes pegmatite。
但是内华达州的锂源岩石，即流纹岩（爆发的花岗岩形式），仅包含痕量的锂＆mdash;不足以直接挖掘经济。在这里，地质学家对“火山沉积沉积物”感兴趣，在那里，高度可溶的金属在被风化的岩石岩中后集中在附近的盆地中。
溪流通常会收集径流并流向大海，但是内华达州的干旱气候和地形使大多数盆地在水中封闭。相反，溪流将水带入池中的内部排水盆地。
无论发生在哪里从深处到陡峭的山坡。富含锂的径流积聚在盆地中，并慢慢集中在盐水中。
乔维特说：“你几乎像海绵一样。”“水来了，但没有逃脱。”
在克莱顿山谷（Clayton Valley 直接锂提取 技术。
除了盐水之外，激发地质学家的兴奋是内华达锂粘土的潜力。
跨越内华达州 - 奥尔根边界的麦克德米特·瓦尔德拉（McDermitt Caldera）标志着黄石热点的早期体现，最终随着北美板块移动到固定的热源上，最终形成了一系列火山。
当麦克德米特爆发时 1630万年前，火山口内充满灰烬的湖泊和 绿色粘土。随着湖泊的蒸发，水热液将富含锂的蒙脱石转化为甚至更丰富的 伊利特粘土，特别是在火山口南端的Thacker Pass。如今，麦克德米特（McDermitt）已成为世界上最大的已知锂矿床之一。
1970年代，铀勘探者偶然发现了麦克德米特。“那里的庞然大物是锂，” 汤姆·本森，阿根廷锂公司的一名火山学家，锂在经济上既不具有吸引力又不容易被开采，但是，该地点的生产从未开始。
今天，该公司的衍生 估计 Thacker Pass项目中包含2.4亿吨（2.173亿吨）的金属。该公司计划在2028年左右开始生产。
内华达州的其他火山口还没有产生类似的锂，使地质学家感到困惑。福尔德说：“我们正在努力弄清麦克德米特发生的事情。”
本森认为，关键是麦克德米特（McDermitt）独特的富集流纹岩，当热岩浆融化富含锂富含锂的大陆岩石时形成。相比之下，内华达州的较旧火山口形成在较冷，俯冲样环境或锂较少的地壳中形成。本森说：“地壳的构造环境和类型很重要。”
南部仅268英里（431公里），流纹山脊的倾斜地层沿着银峰范围升起＆mdash;内华达州的下一个锂粘土边境。Faulds解释说，一旦据信坐在麦克德米特（McDermitt）式的火山口上，流纹山脊就可以更好地理解为有断层且排水的克莱顿山谷（Faulds）。
地质学家认为，最初，富含锂的流纹凝灰岩沉积物积聚在流纹岩山脊的构造活性盆地中。随着盆地的发展，在火山岩上形成了一个湖泊，沉积了粘土富含粘土的湖泊沉积物。水热液通过断层和裂缝渗入，从下面的流纹岩中浸泡湖床沉积物。后来断层抬高并倾斜了这些沉积物，暴露了有价值的粘土。
为了理解流纹山脉的山脊，“您将克莱顿山谷（Clayton Valley）砍掉，用断层将其切碎，并提升部分，从锂盐水中露出丰富的粘土，” Faulds说。
Ioneer USA Corporation是 规划 流纹岩山脊的锂 - 波龙矿山和化学加工厂，预计到2028年。
同时，在里诺外的山丘上 特斯拉·吉格纳（Tesla Gigafactory） 自2017年以来，每年生产了足够的锂电池电池，每年为50万辆电动汽车供电。麦克德米特（McDermitt）和流纹岩山脊的生产将在不断正在进行的克莱顿山谷（Clayton Valley）运营中开始，内华达州的锂产量预计将上升。
